集中供热是怎么来的？一文讲清热网的起源与演进
远古人类学会用火，从此人类发展成智人，与动物界彻底切分。由此可知，热能利用对于人类社会是何等重要。早期人类社会用火，用热都是个体行为。
当社会发展出现资本主义之后，社会分工逐步细化。集约化经营成为社会选项。应该是在十九世纪，在美国出现了集中输送蒸汽的社会性管线，这可能是热网的雏形。因为当时燃料价格过于低廉，集中供热行业很长时间不能盈利。集中供热和独立取热相比，前者无可辩驳更先进、更经济。终于，集中供热成为一个行业，蓬勃发展。
谈及集中供热自然有热源，有用户。管道将热源和用户联通，高效率的经营方式自然：一个热源服务众多用户。连接热源和众多热用户的管道形成为管网。
用户用热的目的多种多样。居家用户需要生活热水，寒冷地区冬季居民需要热量保障住宅内获取温暖；夏季炎热地区居民则需要冷水降低居室气温；医院春夏秋冬四季既需要冷水，又需要热水，还要用于消杀的高温蒸汽；制造类工厂如食品厂、纺织厂生产过程需要100℃～150℃的水蒸汽。化工厂则可能要求压力、温度更高的蒸汽。多样性的社会需求，形成了行业内的不同功能的热力管网。分别是集中供冷的空调管网，集中供暖的热力管网，用于生产需求的集中供蒸汽管网。LNG行业过于专业，小众，不纳入讨论范围。
作为热源（包括冷源），可能是区域锅炉房，也可能是集中制冷站。其中火力发电厂是近几十年最具影响力的热源厂。热能梯级利用，极大地提升了能源利用效率，因此成为集中供热的主流热源厂。
物极必反。高强度地消耗化石能源，使地球承受了不能之载。集中供热热源的变化不可避免。相应地，必然对热网技术形成重大作用。适应变化的世界，热网行业的从业者需要担起关乎全人类命运的社会责任。我们携起手来，保护人类共同的家园。